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O Catecumenado é a designação que tradicionalmente se dá à iniciação cristã, um itinerário que prepara para a celebração dos sacramentos do Baptismo, Confirmação e Eucarístia, aquelas pessoas que chegam ao estado adulto, mesmo que ainda jovens, sem terem ainda percorrido esse caminho de introdução à vivência da fé cristã.
Este processo, constitui uma prática profundamente documentada desde o século II, tendo estado na origem das grandes catequeses catecumenais e mistagógicas de S. João Crisóstomo, S. Cirilo de Jesusalém, S. Ambrósio de Milão. S. Agostinho de Hipona e S. Teodoro de Mopsueste, e conhecido a sua época de ouro nos séculos IV a VI.
O II Concílio do Vaticano restaurou esta antiga instituição eclesial, não só para as “terras de missão” mas também para toda a Igreja, tendo surgido em 1972 o Ritual da Iniciação Cristã de Adultos (RICA).
Podemos dividir o Catecumenado em cinco etapas ou graus:
1º-Pré-catecumenado: tempo de “primeira evangelização” que precede a entrada no catecumenado própriamente dito, em que a comunidade cristã, ou alguns dos seus membros fazem aos candidatos um “primeiro anúncio” da Boa Nova.
2º-Catecumenado: que se inicia com o a celebração do “Rito da Admissão”, onde o candidato se torna catecúmeno, é marcado com o sinal da cruz e introduzido na Igreja. Ao entrar assim para a “ordem dos catecúmenos” torna-se cristão, embora ainda não iniciado (não baptizado), ouvinte da Palavra de Deus, devendo por isso tomar parte na Liturgia da Palavra. Este tempo pode durar cerca de três anos.
3º-Purificação ou Iluminação: Período relativamente curto, correspondente ao tempo da Quaresma, que começa no Primeiro Domingo da Quaresma com a celebração do “Rito da Eleição” e inscrição do nome, presidida pelo Bispo diocesano na Igreja Catedral, onde o catecúmeno é declarado “eleito”.
4º-Sacramentos da Iniciação: O tempo da iluminação culmina com a celebração dos sacramentos da iniciação cristã, baptismo, confirmação e eucarísitia na Vigília Pascal, a “mãe de todas as vigílias”, onde o “eleito” se torna “fiel”.
5º-Mistagogia: Tempo de reflexão sobre a vida cristã à luz dos sacramentos, em que o neófito vai como que “saborear” os mistérios celebrados e que se prolonga por todo o tempo pascal, com especial relevo para a semana da oitava da Páscoa.
A iniciação cristã é “a primeira participação sacramental na morte e ressurreição de Cristo” não se reduzindo à mera transmissão intelectual das verdades da fé. A fé não se ensina como uma disciplina escolar. O Itinerário catecumenal é um processo gradual em que o catecúmeno, mais do que apreender verdades, apreende a viver como cristão, é introduzido na comunidade cristã, faz experiência da vida cristã. Esta dinâmica em que o catecúmeno escuta a Palavra de Deus – uma escuta orante da Palavra de Deus – , lê diáriamente uma passagem da Sagrada Escritura, começa a rezar de manhã e à noite e a exercer a caridade, implica o envolvimento de toda a comunidade, através de todos os seus membros, mas particularmente dos pastores (bispo diocesano, padres e diáconos), dos catequistas e outros animadores (leitores, cantores, salmistas, acólitos, agentes da pastoral sócio-caritativa) e dos garantes, que são aqueles que em nome da comunidades apresentam, acompanham e ajudam o catecúmeno na sua caminhada.
O Catecumenado de adultos que assim fica sumáriamente apresentado, destina-se àqueles homens e mulheres que procuram a Igreja e ainda não foram iniciados na vida cristã, que não celebraram ainda qualquer sacramento, nem sequer o baptismo.
Diferentemente, a Catequese de adultos tem uma gama de destinatários muito mais ampla e com circunstâncias pessoais muito variadas. Podem ser pessoas com vivência cristã que pretendem simplesmente aprofundar a fé, mas também podem ser cristãos, que não obstante terem recebido o baptismo em crianças, nunca frequentaram a catequese na infância, ou que apesar de o terem feito, deixaram de participar na vida da comunidade cristã muito precocemente, ou que em qualquer caso há muito estão afastadas da Igreja. Podem ou não, já ter celebrado os sacramentos da eucarístia e da confirmação, ou apenas a eucarístia em crianças (primeira comunhão). Isto mostra-nos que a Catequese de adultos se deve subdividir em pelo menos dois grandes grupos, em função dos seus destinatários:
- Aprofundamento da fé;
- Reiniciação cristã;
Em caso algum, mas muito particularmente no caso da Reiniciação cristã de adultos poderemos olvidar que “toda a catequese é de inspiração catecumenal”, razão pela qual muitos destes cristãos baptizados, mas não iniciados (verdadeiramente) na fé cristã, são muitas vezes inseridos nos grupos de catecúmenos ou em em grupos que percorrem uma caminhada similar à de verdadeiros catecúmenos, pois na maior parte dos casos se encontram numa situação análoga.
Na Paróquia de S. Pedro de Faro, existe desde 1996 um “Centro Catecumenal” que acolhe, acompanha e auxilia os interessados na sua iniciação cristã e paralelamente diversos grupos de catequese de adultos, dirigidos aos diferentes tipos de destinatários. Normalmente os adultos que procuram a “reiniciação cristã” são integrados no itinerário catecumenal pois a sua situação em relação à vivência da fé é muito semelhante à dos não iniciados. Para mais informações queira contactar a secretaria da Paróquia.
O Coordenador
Diácono Luís Galante
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